Itinerario - Cina 360°: dalla grande Muraglia a Hong Kong, tra panda, risaie e le meraviglie di Guilin

I voli aerei da/per l'Italia non sono inclusi nel pacchetto, così potrai decidere da dove partire, a che ora e con la compagnia aerea che preferisci. Questo per darti la massima libertà di scelta!

Check-in in hotel a Pechino e meeting di benvenuto, ecco qui come funziona il ritrovo! Siamo nella capitale della Cina, ricca di storie antichissime e, al tempo stesso, incredibilmente moderna. A cena, non perdiamo tempo e iniziamo subito ad assaggiare qualche specialità tipica della cucina tradizionale cinese, ricchissima e gustosa: da cosa ci lasceremo conquistare?

Oggi iniziamo a esplorare questo immenso paese partendo dalla capitale, Pechino e da uno dei suoi monumenti più rappresentativi: il Palazzo d’Estate. Questa oasi di pace è stata rifugio estivo per la dinastia Qing e residenza dell’imperatrice vedova Cixi, protagonista di numerose leggende sulla sua vita ricca di eccessi e sregolatezze.

Anche il Palazzo è un bene Patrimonio dell'Unesco e si auto descrive con il suo stesso nome cinese, che tradotto significa "giardino della Virtù e dell'Armonia": è proprio quello che ci serve dopo un lungo volo! Ci perdiamo dunque nei giardini colorati e profumati che sorgono intorno al suo specchio d’acqua, il Lago Kunming.

Visitare la Cina significa anche vivere l’emozione di camminare lungo la Grande Muraglia Cinese, una delle sette meraviglie del mondo. Armiamoci di scarpe comode, perché i gradini sono tantissimi! Paesaggi indimenticabili e impressionanti, magici e sospesi nel tempo: solo davanti a questo capolavoro dell'architettura antica, che si snoda su colline verdi e basse montagne, si riesce a capire la maestosità dell’opera e ci si stupisce del sacrificio di chi l’ha costruita. La Muraglia è una di quelle cose da vedere assolutamente almeno una volta nella vita!

Finite le nostre visite, torniamo a Pechino pr una passeggiata sulla Houhai Bar Street, dove possiamo trascorrere la nostra serata, approfittando dei numerosi localini della zona, tra specialità cinesi e musica live.

Oggi ci addentriamo nel cuore di Pechino, tra le sue piazze, i suoi palazzi e le viuzze del suo cuore più storico e antico. Iniziamo da piazza Tiananmen, una delle più grandi del mondo, e continuiamo con la visita alla Città Proibita, Patrimonio dell'Unesco. Ci addentriamo per i suoi grandi cortili e i bellissimi padiglioni, noti per aver ospitato gli imperatori cinesi a partire dalla dinastia Ming. Tra opere d’arte ed edifici sfarzosi, un tempo inaccessibili, avremo un bel po’ da visitare, ma in mezzo a tanta bellezza, il tempo sembrerà volare.

La nostra guida ci accompagnerà poi in un walking tour nell’area degli Hutongs, tra gli stretti vicoli e le case di cortile, alcune vecchie di 700 anni. Questo quartiere, unico luogo in città dove ancora sopravvive l'architettura tradizionale, è una testimonianza della vecchia Pechino, dei suoi commerci e della sua atmosfera: qui riusciremo ad intravedere spaccati di vita locale.

Pechino è tra le più grandi città al mondo per estensione e popolazione, talmente grande e ricca di storia da meritare un’altra giornata di visite prima di addentrarci nel cuore della Cina. Possiamo decidere di dedicarci ai suoi templi e alle sue lunghe strade dello shopping come Qianmen Street. Tra i templi, da non perdere è sicuramente il Tempio del Cielo, immerso in un bel parco brulicante di vita, tra cinesi che danzano o praticano tai-chi o giocano a carte. Questo era il luogo dove l’imperatore ringraziava il Cielo con dei sacrifici per il raccolto ottenuto e pregava per i raccolti futuri.

La scelta dei templi è vasta, ma un altro tesoro da scoprire è indubbiamente Il Tempio dei Lama, uno dei luoghi di culto più importanti di Pechino nonché il tempio buddista tibetano più importante fuori dal Tibet! La nostra guida locale, che ci accompagnerà anche oggi, e il coordinatore sapranno consigliarci i posti migliori per goderci questa città fino all’ultimo secondo!

Dopo aver esplorato Pechino in lungo e in largo, recuperiamo i bagagli e saliamo su un treno, una nuova destinazione ci aspetta. Per arrivare a Xi’an, l'antica capitale, faremo un viaggio che sarà esso stesso un’esperienza: passeremo la notte a bordo di un treno notturno che ci aiuterà ad ottimizzare i tempi, e con cui percorreremo gli oltre mille chilometri che separano le due città.

Questa mattina arriviamo a Xi’an, città con più di 3100 anni di storia, antica capitale dell’Impero Cinese per tredici dinastie e approdo più orientale dell’antica Via della Seta. Ci dedichiamo subito all’attrazione principale di Xi’an nonché una delle più visitate di tutta la Cina: l'Esercito di Terracotta. Accompagnati dalla nostra guida, visiteremo questo sito situato a poco più di un’ora dalla città, scoperto per caso negli anni ’70 da un contadino.

Nel 1987, l'Esercito di Terracotta è entrato a far parte della lista dei Patrimoni mondiali dell'Unesco, ebbene sì, l'ennesimo che visitiamo. Oggi, con i suoi 8.000 soldati, 130 carri, 520 cavalli e 150 cavalieri tutti in terracotta e a dimensioni naturali, è uno dei simboli di questo Paese.

Dopo aver ammirato la grandiosità dell’Esercito di Terracotta, torniamo in centro città dove la nostra guida ci accompagnerà per le vie del quartiere musulmano, antico quasi 1300 anni e famoso per il suo street food. Non ci lasceremo sfuggire l’occasione di provare qualcosa. Tra il roujiamo, dei panini con carne, o grossi spiedini di agnello grigliato e ravioli di ogni tipo, avremo solo l’imbarazzo della scelta!

Il resto della giornata sarà dedicato alla scoperta della città, tra le sue pagode e le sue piazze, godendo di altri spaccati di vita quotidiana e di colorati spettacoli di luci e fontane!

Passiamo ancora qualche ora a  Xi’an prima di salire a bordo di un treno ad alta velocità che nel pomeriggio ci condurrà a Chengdu, la città più importante della provincia dello Sichuan e la quarta in Cina per numero di abitanti. Questa città ci aspetta con le sue bellissime piazze e giardini, con specialità gastronomiche piccanti (vi dice niente il peperoncino dello Sichuan?), ma soprattutto con i famosissimi panda giganti!

Arrivati in città, lasciamo i bagagli e iniziamo a scoprire questa metropoli enorme e sempre in movimento che non dorme mai, ma che lascia trasparire al tempo stesso un’atmosfera tranquilla e rilassata. Con la nostra guida, visiteremo uno dei luoghi principali della città: il Parco del Popolo, luogo in cui gli abitanti della città amano rilassarsi, magari danzando, cantando o sorseggiando una tazza di tè: chissà se verremo coinvolti in una danza di gruppo! Potrebbe anche essere l’occasione per cercare moglie o marito: il parco è infatti pieno di annunci matrimoniali appesi sotto gli alberi: un metodo super local, cartaceo e pubblico di trovare la propria anima gemella.

Concluderemo la serata a Kuanzhai Alley per provare le specialità di Chengdu, una delle capitali gastronomiche del paese!

Oggi sarà una giornata emozionante perché finalmente conosceremo gli animali simbolo della Cina: i panda! Infatti faremo visita al Chengdu Panda Breeding Center, cento di ricerca dedicato ai panda giganti. Con 141 esemplari alla fine del 2023, si tratta del centro più grande al mondo. Qui incontreremo questi simpatici e tenerissimi amici: li vedremo giocare fra di loro, se saremo fortunati, oppure dormire, una delle loro attività preferite! Incrociamo le dita e prepariamo le macchine fotografiche: i panda sono famosi per essere degli animali abbastanza sbadati e sono soliti scivolare, cadere e rotolare abbastanza spesso: magari accadrà anche davanti ai nostri occhi!

Terminata la visita ai panda, possiamo decidere se tornare in città, magari a riposare nei parchi per goderci un po' di relax dopo una settimana di visite, oppure spostarci verso un’altra meraviglia, non molto lontana da Chengdu: il Buddha Gigante di Leshan, ossia la statua in pietra raffigurante Buddha più grande del mondo. A volerla fu un monaco per aiutare a calmare le acque agitate del fiume che vi scorre di fronte e facilitare il passaggio delle navi. Se sia riuscito nel suo intento non ci è dato saperlo, ma quello che resta è davvero impressionante: la statua è talmente grande che un umano riuscirebbe a sedersi sul dito più piccolo dei suoi piedi!

In serata torniamo ai ritmi rilassati di Chengdu per deliziarci ancora con le sue specialità. Non a caso, perché Chengdu nel 2010 è stata nominata dall'Unesco città della gastronomia. Possiamo anche approfittare della sua giovane anima notturna!

Se fino ad ora abbiamo visitato soprattutto grandi città e monumenti maestosi, oggi ci svegliamo di buon'ora per lasciare Chengdu e cambiare totalmente ambientazione e regione. Un treno veloce ci porterà a Guilin, e da qui, a bordo di un van privato, giungeremo alle risaie terrazzate di Longji, nel Guangxi.

Qui potremo godere di una prima passeggiata in campagna, magari al tramonto, tra i campi di riso, cogliendo appieno l’atmosfera contadina cinese. E non è tutto! Qui anche la struttura che ci ospita è degna di nota, non tanto per il design o il lusso degli arredi, ma per l'armonia che la natura e la mano dell'uomo hanno saputo realizzare insieme: dormiremo in una struttura totalmente circondata da colline e risaie!

Oggi, insieme alla nostra guida, ci perderemo tra i sentieri delle risaie della Spina Dorsale del Drago, nome poetico che descrive alla perfezione la struttura di questa meraviglia: i terrazzamenti ricordano le squame di un drago, e le colline su cui sorgono, la sua spina dorsale. Con i loro 66 chilometri quadrati e a un’altezza che va dai 300 metri fino a superare i 1000, queste risaie, costruite a partire da circa 700 anni fa, sono annoverate tra le più belle del mondo. Queste risaie offrono sfumature e colori diversi in ogni stagione, chissà quali riusciremo a fotografare!

Questa contea è anche la roccaforte di varie minoranze etniche Zhuang, Yao, Dong e Miao. Per questo motivo, oltre alla bellezza delle risaie, potremo vedere direttamente al lavoro con i loro usi e le loro tradizioni queste popolazioni.

Terminata la nostra passeggiata tra le risaie, il nostro van ci porterà verso la contea di Yangshuo. Qui saremo davanti ad un panorama come pochi: la zona è costellata di montagne carsiche formate da rocce calcaree molto friabili, che l’azione delle piogge ha levigato. Esploreremo l’area, magari al tramonto, e ci godremo l’atmosfera tranquilla di questa zona e del villaggio che ci ospiterà per due notti.

Oggi ci svegliamo ancora immersi in uno scenario unico e per approfittare al meglio del panorama, saliremo in sella a una bici e attraverseremo la pittoresca campagna di Yangshuo. Vedremo questi giganti ammassi rocciosi a strapiombo sull’acqua, sulle risaie e su piccoli villaggi. Attraverseremo la campagna osservando la gente del posto lavorare i campi in compagnia dei bufali d’acqua. Ogni pedalata ci regalerà un panorama da cartolina, fino magari a raggiungere la famosa Collina della Luna per avere una vista panoramica di tutta la zona.

Nel tardo pomeriggio avremo del tempo libero: potremo dedicarlo a qualche acquisto o a qualche attività sul fiume.

In serata possiamo ancora gironzolare per il paese o andare a vedere Impression Sanjie Liu, uno spettacolo straordinario ideato regista cinese, curatore della cerimonia olimpica del 2008. Si tratta di uno spettacolo all’aperto, con circa 600 figuranti, tra luci, giochi d’acqua, musiche e suoni che ha come palcoscenico il fiume Li e come scenografia le montagne sullo sfondo. Lo spettacolo racconta la vita delle minoranze etniche che popolano questo pezzo di Cina.

Ci svegliamo per l'ultima volta a Yongshuo perché oggi si torna in città. Ci sposteremo verso Guilin e da qui, con un treno veloce, in poco più di tre ore, saremo ad Hong Kong, una metropoli capace di unire il fascino dell’Oriente e dell’Occidente.

In serata possiamo fare una passeggiata lungo la Avenue of Stars sul lungomare di Kowloon, dove ogni sera si può ammirare la famosa Symphony of Lights, uno spettacolo di luci a ritmo di musica che illumina l’intero centro città e i suoi grattacieli, offrendo una prospettiva unica di uno degli skyline più belli al mondo. Anche qui l’offerta gastronomica non manca: troveremo sicuramente qualche specialità da accompagnare al brindisi con cui chiuderemo questa fantastica avventura.

È arrivato il momento di salutarci: ci siamo riempiti gli occhi di bellezze indescrivibili e abbiamo conosciuto il meglio che la Cina ha da offrire, tra città, meraviglie naturali e monumenti senza uguali.

Ci abbracciamo per rivederci alla prossima avventura!