L'identità cultura della Thailandia si fonda su 3 pilastri: la monarchia, la nazione e la religione - ma non sono le uniche "cose sacre" per i thailandesi, questo è certo. Al netto di questo, però, il re è rispettato (e forse anche venerato) quasi come una divinità: è illegale, infatti, diffamare, insultare o minacciare il re, la regina e l'erede al trono, e chi osa farlo rischia dai 3 ai 15 anni di prigione. Insomma, con la famiglia reale non si scherza - anche solo pestare una banconota a terra è considerato un gesto gravissimo, quindi occhio a dove metti i piedi! Anche i luoghi religiosi richiedono rispetto, quindi spalle e gambe coperte, si entra scalzi, e niente pose sciocche davanti a Buddha.

Un pilastro un po' più contenuto è sicuramente il muay thai, la boxe thailandese che ha origini antichissime (è nata bel 2.300 anni fa!) e che ad oggi è apprezzata e praticata praticamente in tutto il mondo. Sei vai a Bangkok, non puoi non andare ad assistere ad un incontro per vivere sulla tua pelle un po' dell'adrenalina che regala questo sport.

C'è poi l'arte del tatuaggio, un tempo riservata solo ai guerrieri, che prende il nome di Sak Yant - "sak" significa tatuaggio e ""yant vuol dire preghiera sacra. Per i thailandesi, il tatuaggio ha un alto valore spirituale, e credono che abbia addirittura poteri magici e la capacità di proteggere da ogni male - un tempo, infatti, solo i guerrieri si tatuavano, e ancora oggi, molti atleti di muay thai hanno il corpo ricoperto di tatuaggi tradizionali. Non pensare però che sia il classico tatuaggio: quello thailandese viene effettuato da un maestro tatuatore con la tecnica del bambù, e per poter prendere parte al "rito" bisogna dedicarsi a preghiera e meditazione.

La cucina thailandese è ricca di spezie (spesso piccanti), noodles di ogni tipo, pesce e frutti di mare, e gustosissima frutta tropicale - noi ti possiamo dire che una volta provato il tuo primo pad thai, farai fatica a farne a meno! Non mancano ovviamente le cucine regionali, quindi (ci ripetiamo!) ti raccomandiamo di andare al mercato locale, o di cercare i negozi/ristoranti tipici - di solito sono quelli dall'aspetto un po' meno invitante, ma controlla le recensioni su Google, perché quasi sempre sono i migliori! Cosa non perdersi, quindi?

Pad Thai: il grande classico della Thailandia, è un piatto a base di noodles di riso saltati in padella, uova, tofu, gamberi, polpa di tamarindo, salsa di pesce, zucchero, gli immancabili aglio e peperoncino e poi, per servire, arachidi sbriciolate - non manca la versione vegetariana, ovviamente! I migliori pad thai sono quelli fatti al momento in una qualche bancarella di strada - molto più buoni di quelli che puoi ordinare in un ristorante dall'aspetto più occidentale.

Mango Sticky Rice: il tipico dessert thailandese, è preparato con riso basmati glutinoso (quindi più appiccicoso) e latte di cocco, e accompagnato da mango giallo maturo a fette e salsa di cocco. Non ti convince? Non farti ingannare dalle apparenze, merita!

Laap: voglia di insalata? Beh, circa: il laap è un'insalata di carne macinata (pollo, manzo, anatra, pesce, maiale o funghi per la versione vegetariana) e riso tostato, aromatizzata con salsa di pesce, succo di lime e erbe fresche.

Green Curry: un piatto unico composto da manzo e verdure cotte e insaporite nel latte di cocco aromatizzato al curry verde - accompagnato, ovviamente, dal riso.

Gelato al cocco: quasi nessuno mette questo dessert tra i piatti tipici thailandesi, ma noi te lo consigliamo perché lo vendono praticamente ovunque ed è di una bontà unica. Servito all'interno della noce di cocco per quel tocco di esotico in più!

Cosa mettere nello zaino per un viaggio in Thailandia? Sicuramente abiti leggeri e traspiranti, viste le temperature e l'umidità - e ovviamente non può mancare il costume da bagno! Avere anche delle scarpe comode e possibilmente waterproof ti permetterà di goderti le escursioni nella giungla - ne vale la pena, credici! Altra cosa essenziale è la crema solare - qui il sole non scherza!

Cosa non dimenticarsi, quindi?
- t-shirts e top
- pantaloni corti
- almeno un paio di pantaloni lunghi leggeri per accedere ai luoghi sacri, che richiedono le gambe coperte
- un KW (perché serve sempre!)
- una felpa o una giacca per la sera
- scarpe da trekking/comode per le escursioni
- cappellino e occhiali da sole
- costumi da bagno
- infradito
- un outfit più "tirato" per le uscite serali
- se ti avanza spazio, anche maschera e boccaglio - ma li puoi tranquillamente noleggiare a destinazione!

Viaggiare o organizzare un viaggio in Thailandia non è complesso: il Paese è abituato ad avere turisti e viaggiatori ed è pronto ad accoglierli, sia per quanto riguarda le strutture che i mezzi di trasporto interni. Se hai molto tempo a disposizione e non hai una data precisa di rientro (beato te!), puoi prenotare solo la prima struttura e poi costruire il tuo itinerario una volta a destinazione, magari chiedendo consigli ai local, sempre disposti a dare una mano. Se invece hai le classiche due settimane, meglio pianificare: decidi le tappe, prenota le strutture e anche i grossi transfer interni, come voli, treni, bus o van privati. Controlla bene le stagionalità a seconda delle zone che visiti, soprattutto nel sud: in quest'area, è meglio andare nella costa ovest da novembre e aprile, mentre in quella est tra maggio e ottobre.
La Thailandia è un Paese sicuro, anche se, ovviamente e come si dovrebbe fare ovunque, bisogna mantenere la testa sulle spalle. Non è complesso organizzare escursioni - l'offerta è ampia e un po' per tutte le tasche - e il costo della vita è basso. Il nostro consiglio è quello di mangiare nei mercati locali, perché, oltre a risparmiare (un buon piatto di pad thai e dell'acqua costano attorno ai 2€), ti immergerai completamente nella vita quotidiana locale - i thailandesi, infatti, non amano cucinare e sono qui ad ogni pasto! Un'altro modo per conoscere meglio i local è quello di utilizzare mezzi di trasporto locali - altrimenti, se non ti va di aspettare il bus, scarica l'app Grab (corrisponde al nostro Uber!) per chiamare taxi o scooter, o noleggiare bici e monopattini.
Ci sono tre cose sacre per i thailandesi: i luoghi religiosi, la monarchia e la contrattazione. Quindi: quando entri nei templi o nei luoghi religosi, ricordati di vestirti in modo modesto (vanno coperte spalle e ginocchia) e di comportanti seguendo le regole (come togliersi le scarpe); evita commenti irrispettosi sulla famiglia reale o di trattare con poco riguardo gli oggetti che raffigurano il re; contratta per ogni cosa - qui se lo aspettano sempre!

Pagamenti: in Thailandia si paga praticamente tutto con i contanti in moneta locale, i baht. Porta con te dei contanti in euro dall'Italia da cambiare in loco - prelevare ha costi abbastanza elevati, ti consigliamo di farlo solo per necessità. Ricordati, inoltre, di contrattare per tutto - è usanza locale e puoi fare grandi affari!

Costo della vita: la Thailandia è un Paese molto economico. Se mangi al mercato locale, puoi spendere anche solo 2€ per pasto - considera quindi un budget giornaliero per i pasti attorno ai 10€. Il budget ovviamente si alza se deciderai di mangiare in ristoranti occidentali - in questi posti spenderai circa 20/25€.

SIM card: ti consigliamo di controllare le offerte per la Thailandia del tuo operatore telefonico prima di partire. Se non convenienti, ti consigliamo di fare una SIM locale appena arrivato in aeroporto o a Bangkok - ci sono diverse compagnie telefoniche con vari piani, puoi scegliere quello che fa al caso tuo.

Visto: per soggiorni inferiori ai 30 giorni non avrai bisogno di visto. È necessario il passaporto con almeno 6 mesi di validità residua.

Prese elettriche: in Thailandia ci sono sia prese con spinotti piatti (tipo A e B), che prese con spinotti tondi (tipo C, F e O), come quelli usati in Italia. Noi consigliamo sempre di portare un adattatore universale, che non si sa mai.