Itinerario - California 360° Summer: viaggio tra San Francisco e i grandi parchi americani

I voli aerei da/per l'Italia non sono inclusi nel pacchetto, così potrai decidere da quale aeroporto partire, a che ora e con la compagnia aerea che preferisci... Questo per darti la massima libertà di scelta.

Check-in in struttura a San Francisco e meeting di benvenuto, ecco qui come funziona il ritrovo! Finalmente siamo in terra americana, pronti a vivere il nostro sogno! Ingraniamo subito con la marcia giusta: questa sera ci aspetta la prima cena assieme, durante la quale brinderemo all'incredibile viaggio che ci aspetta!

Oggi ci dedichiamo all'esplorazione di San Francisco. Qui negli anni ‘60 la città accoglieva tutti i misfits della società, tutte quelle persone che non si sentivano a casa in nessun altro luogo d’America: hippie, gay, ribelli, la beat generation... Ancora oggi quest'aria liberale si respira tra le strade di San Francisco, passeggiando tra i quartieri di Castro o di Haight Street. Come lo facciamo? A bordo degli originali GoCar! No no, non abbiamo sbagliato, non intendiamo go kart. A bordo di simpatiche macchinine gialle scoperte, scorazzeremo tra le vie di San Francisco per ammirarne tutti i suoi punti di interesse più famosi. Ci tuffiamo in questi luoghi per assaporare la vera atmosfera della città. Prossima tappa un luogo iconico della Golden City ovvero la tortuosa Lombard Street, con i suoi 8 ripidi tornanti creati per ridurre la pendenza della collina, set di numerosi film americani.

Dopo un veloce pranzo, siamo pronti per visitare un altro luogo famosissimo, ricco di storie e leggende. La famosa prigione di Alcatraz, arroccata su un isolotto nel mezzo della baia, è stata per anni un carcere di sicurezza da cui era considerato impossibile fuggire. Le storie riguardo rocambolesche fughe sono state tramandate per decenni e visitandola possiamo provare ad immaginare quanto fosse folle tentare l'evasione. Se ci rimane del tempo possiamo cercare di raggiungere Twin Peaks per goderci un tramonto mozzafiato con la migliore vista sulla città.

Pensando a San Francisco sicuramente una delle prime immagini che ci viene in mente è l'iconico Golden Gate Bridge. Questo colosso dal caratteristico colore "International orange" - ebbene sì, non è rosso - è nel cuore di cittadini e viaggiatori, ma per apprezzarlo al meglio scegliamo di noleggiare delle biciclette con le quali sfrecceremo lungo i quasi 3 chilometri di questa meraviglia sospesa sul Golden Gate. Passando sotto le sue altissime torri ci sentiremo subito come i protagonisti di in un film hollywoodiano e potremo apprezzare da vicino la maestosità di questa opera architettonica che quando venne creata rappresentava il più lungo ponte sospeso del mondo. Dopo aver visitato uno dei punti panoramici e aver scattato una miriade di fotografie siamo pronti per tornare in centro e andare a gustare un po' di street food in pieno stile USA.

Tempo di salutare San Francisco e di salire a bordo delle nostre auto a noleggio: che l'on the road abbia inizio! Le bussole sono puntate verso sud: attraversiamo la famosa Silicon Valley e ci lasciamo alle spalle le sedi di Google e Facebook (per citarne alcune!) per arrivare a Carmel-by-the-Sea (o più semplicemente Carmel). Premiata dal National Geographic per la bellezza delle sue spiagge, ed inserita nella lista delle 10 cittadine più belle degli Stati Uniti, Carmel è un villaggio gioiello, una rarità fra le città americane, famosa per le vie ordinate e i negozi chic, le casette in stile fiabesco, la sua bellissima Missione, una non trascurabile vocazione artistica, una spiaggia incontaminata e i prezzi astronomici del mercato immobiliare. Per rendervi l’idea della singolarità di questo paesino, vi basti sapere che qui non troverete indirizzi stradali, lampioni, cassette della posta o parchimetri: sono stati ufficialmente banditi!

Nel pomeriggio il nostro viaggio continua: c'è il Big Sur ad attenderci! Una delle strisce di costa più affascinanti del mondo: questo territorio, tra Carmel-by-the-Sea e Hearst Castle, ci trasporterà in un’atmosfera di magia quasi palpabile, come ha già fatto con scrittori del calibro di Henry Miller e del fondatore della Beat Generation, Jack Kerouac. Per dirlo con poche parole, si tratta semplicemente del luogo in cui tutti vorrebbero essere: cielo, mare e scogliere.

Faremo diverse soste lungo il percorso per immortalare questo posto pazzesco ma nessuno scatto riuscirà a rendere onore alle sensazioni uniche che ci susciterà! Nel tardo pomeriggio tagliamo verso l'interno per arrivare a Visalia, dove ci riposeremo prima di ripartire il giorno successivo per… chi lo sa, ci piace tenervi con il fiato sospeso!

Il nostro viaggio alla scoperta della California prosegue e oggi ci immergiamo nella natura del Golden State: la giornata è dedicata al Sequoia National Park, il parco che ospita sequoie secolari che raggiungono altezze spettacolari. Tra tutte, svettano il General Sherman, che con i suoi 84 metri è tra i più alti e antichi di tutto il parco, e il General Grant, che per essere abbracciato richiede ben 20 persone! Ci godiamo il parco in tutta la sua bellezza: i percorsi di trekking sono molteplici e per tutti i livelli. Senza ombra di dubbio vale la pena salire fino alla Moro Rock, un viewpoint incredibile che regala una vista di quasi 360° su tutto il parco e la Sierra Nevada che domina l’orizzonte. Dalla Beetle Rock invece è bellissimo ammirare il tramonto: se il sole non cala troppo tardi, possiamo rimanere per goderci lo spettacolo. 

Oggi abbiamo un altro giorno full immersion nella natura californiana: è la volta dello Yosemite National Park, un gioiello tra tutti i grandi parchi americani. Valli scavate dai ghiacci, rocce scolpite dal vento, cascate maestose, la foresta che sembra quasi respirare, soprattutto di prima mattina quando i raggi del sole scaldano la valle e una leggera nebbiolina inizia ad alzarsi tra la vegetazione. Non per nulla il naturalista John Muir l’ha definita una “valle incomparabile”.

Una volta entrati nel parco, possiamo decidere se esplorarlo grazie alla moltitudine di percorsi di trekking, alcuni molto semplici e accessibili a tutti che si possono percorrere in un’oretta, altri più complessi che portano a panorami inaspettati. Nella valle ci accorgiamo subito della massiccia presenza di El Capitan, un imponente grattacielo di roccia che ogni anno richiama moltissimi appassionati di arrampicata. Questa parete è stata testimone di molte imprese incredibili: tra tutte, la più memorabile è quella di Alex Honnold, che ha compiuto un’ascesa in free solo, cioè senza nessuna corda di sicurezza. Anche la fauna non manca all'appello da queste parti, ma per riuscire ad avvistare qualche animale probabilmente dobbiamo allontanarci dalla folla e cercare qualche sentiero più appartato. Da non perdere nemmeno le cascate, che qui sono una tappa immancabile della visita di questa sfolgorante area naturale.

Buongiorno WeRoaders! Colazione veloce e zaino in spalla: si parte verso Sacramento, la capitale della California! Dopo un paio d'ore di viaggio on the road, arriviamo in città, dove ci aspetta una giornata tra storia, politica e un po’ di relax. Prima tappa? Il Capitol Building, un vero pezzo di America. Attraversiamo i corridoi dove si decide il destino dello Stato e sbirciamo le stanze in cui i politici fanno e disfano leggi—non che ci capiamo molto, ma l'atmosfera è bella tosta.

Sacramento però non è solo politica! Ci perdiamo tra le stradine del centro, tra caffè alla moda e street art. Magari facciamo una pausa in uno di quei posticini che ti servono il caffè in una tazza gigante o un taco che ti cambia la vita. Pomeriggio, si risale in macchina: direzione nord! Il paesaggio cambia: meno città, più natura, con colline e vigneti a perdita d’occhio. Siamo diretti verso Clearlake, una gemma nascosta in mezzo alla California più autentica, dove la notte è così stellata che ti sembra di poterla toccare. Arriviamo giusto in tempo per il tramonto sul lago o una birretta fresca in un locale. La giornata è stata intensa, ma la serata promette bene: relax, racconti e risate sotto il cielo californiano. Perché è questo lo spirito del viaggio, no?

Oggi si parte carichi per un road trip che è una bomba. Sveglia presto (niente pigrizia, eh!), colazione rapida e via, giù verso sud, pronti a scoprire angoli di California che sembrano usciti da una cartolina. Prima tappa: Mendocino, dove il vento sa di mare e le scogliere sono così fotogeniche che la tua galleria foto imploderà. Passeggiamo tra casette di legno e un'atmosfera che è metà "boho chic" e metà "scappiamo dal mondo", perfetta per un caffè rilassato con vista sull'oceano.

Prossima fermata: Bodega Bay. Occhio al cambio di paesaggio, qui ci si immerge in una natura selvaggia che sa di film (ricordi "Gli uccelli" di Hitchcock? Proprio qui). Facciamo una camminata tra le spiagge e magari una pausa pranzo vista mare con frutti di mare freschi. Poi via, verso Point Reye e Bolinas-Stinson: ci ritroviamo in un angolo di paradiso che mescola surfisti, artisti e spiriti liberi. Spiagge dorate, acque che chiamano per un tuffo (se hai coraggio, l’acqua è freschina!) e una tranquillità contagiosa. Qui si respira la vera California easy-going. La giornata si chiude in grande stile: ci dirigiamo verso Napa. Stanchi ma felici, ci aspetta una notte in uno di quei posti che sai già profumano di vino buono e relax. 

Sveglia ragazzi, siamo a Napa! Prepariamoci a una giornata che sa di sole, colline verdi e – ovviamente – vino! Partiamo presto, perché abbiamo un sacco di cose da fare e da vedere. Prima tappa? Un bel tour delle cantine, perché non si può venire a Napa senza scoprire i suoi vini pazzeschi. Ci immergiamo nei profumi del vino, impariamo i segreti del mestiere, e ovviamente brindiamo tra una degustazione e l’altra.

Pranzo leggero - magari un bel picnic in mezzo ai vigneti, con qualche calice per accompagnare il tutto. Poi si prosegue con altre cantine, ognuna con il suo tocco speciale. Per i veri intenditori (o per chi ci sta prendendo gusto), ci sarà anche qualche chicca da provare. Non preoccupatevi, c'è tempo per tutto: chiacchierare, scattare foto da urlo e godersi il panorama che sembra uscito da una cartolina. Verso orario tramonto, ci rilassiamo un po’, magari con un calice in mano e lo sguardo che si perde tra le colline dorate. La serata? Tranquilla, ma sempre con stile: pernottamento a Napa, magari con una cenetta gourmet, perché dopo una giornata così... ce lo meritiamo, no? Che dire, Napa ci ha regalato una giornata coi fiocchi - e non è ancora finita!

Sveglia con calma stamattina, siamo ancora nella splendida Napa Valley. Dopo una colazione degna di Instagram, è tempo di salutare i vigneti e rimetterci in marcia. L'aria frizzante ci accompagna mentre torniamo verso San Francisco, la città dove tutto è iniziato.

Arrivati in città, è ora di dare l'addio alle nostre fedeli compagne di viaggio: le auto a noleggio. Non ci mancheranno i loro bagagliai incasinati, ma forse un po’ di nostalgia per le strade percorse insieme ce la porteremo a casa. Abbiamo poi del tempo libero per le ultime esplorazioni in città: qualcuno si perde tra le vie di Mission District a caccia di street art, altri scelgono una passeggiata sul lungomare o un caffè a North Beach. Il tramonto cala dolcemente su San Francisco, ed è proprio ora di ritrovarci tutti insieme per la cena finale.