Itinerario - Canada: da Calgary a Vancouver attraverso le Rocky Mountains

I voli aerei da/per l'Italia non sono inclusi nel pacchetto, così potrai decidere da dove partire, a che ora e con la compagnia aerea che preferisci... Questo per darti la massima libertà di scelta.

La nostra avventura alla scoperta delle Rocky Mountains partirà da Calgary, punto di partenza perfetto per la visita dei parchi naturali canadesi. Visiteremo il centro città di quella che, per il suo spirito western, viene soprannominata Cowtown, e cercheremo un locale dove brindare per la prima volta alla nostra avventura.

Dopo aver ritirato le auto a noleggio, punteremo decisi verso il nostro obiettivo principale: le Rocky Mountains! Il primo parco che visiteremo sarà il Banff National Park, e la nostra prima tappa sarà il Johnston Canyon. Con un breve trekking risaliremo questa splendida gola naturale e, attraversando i numerosi ponti, ammireremo le molte cascate che rendono magico questo luogo. Il nostro primo contatto con l’ambiente delle Rockies ci lascerà presagire quanto magico potrà essere il nostro viaggio.  

Trascorreremo il resto della giornata sul tranquillo Minnewanka Lake, un lago glaciale che potremo decidere di scoprire con un’uscita in barca, pagaiando su una canoa o seguendo uno dei numerosi sentieri che lo circondano. Termineremo la nostra prima giornata all’interno del parco rilassandoci con una meritata birretta nella pittoresca cittadina di Banff.

La sveglia suonerà presto perché ci aspetterà uno dei luoghi-simbolo del parco di Banff: il Moraine Lake. Questo lago dall’acqua tra l’azzurro e il verde regala scorci da lasciare a bocca aperta. Tutto intorno sono stati modellati sentieri escursionistici di diverse difficoltà: sceglieremo quello che più ci si addice e ci addentreremo nella natura più selvaggia del parco. Tenendo gli occhi ben aperti, con un po’ di fortuna potremmo riuscire a scorgere qualche cervo, alce o persino un orso... Speriamo non troppo da vicino!

Sarà arrivato il momento di spostarci nel secondo parco previsto per la giornata, il Yoho National Park. Lì, l’attrazione principale sono le cascate Takkakaw, che con i loro 373 metri sono le seconde cascate più alte del Canada. Dopo una breve camminata, arriveremo al cospetto di questo spettacolo naturale, che ci godremo comodamente seduti sulle iconiche red chairs sparse in diversi punti panoramici canadesi.

Uno dei punti di riferimento del parco di Banff è sicuramente Lake Louise. Da questo grande lago partono diversi sentieri: noi risaliremo attraverso il bosco verso il Lake Agnes, dove ad attenderci ci sarà una graziosa Tea House costruita all’inizio del ventesimo secolo come rifugio. Dopo esserci rilassati gustando gli ottimi dolci e l’ampia selezione di tè, se le gambe ce lo consentiranno, potremo proseguire il nostro percorso verso nuovi punti panoramici.

Tornati a Lake Louise saliremo in auto e ci dirigeremo a nord per un incontro molto particolare: se nei giorni precedenti avremo la fortuna di vedere alcuni animali selvatici e sicuramente avremo ammirato la bellezza di molti laghi, sarà arrivato il momento di unire le due cose e lasciarci sorprendere dal lago a forma di lupo! Raggiunto il punto panoramico, infatti, ciò che vedremo sarà incredibile: la sagoma azzurrissima del Peyto Lake, che ha proprio le sembianze di un lupo.

Dopo esserci innamorati dei panorami che regala la Icefields Parkway, una delle strade più belle del mondo, arriveremo finalmente nel terzo parco che visiteremo: il Jasper National Park. Trattasi del più grande tra i parchi delle Montagne Rocciose, e anche lì le alternative per le nostre attività saranno pressoché infinite. Inizieremo la giornata con una breve camminata che ci porterà alle pendici dell’Athabasca Glacier, dove potremo capire meglio come il riscaldamento globale stia avendo un ruolo importante sul nostro pianeta. Anche se con un po’ di amaro in bocca, la vista del ghiacciaio resterà comunque qualcosa di incredibile.

Giungeremo dunque nei pressi della cittadina che dà il nome al parco e potremo partire all’avventura per un trekking impegnativo come quello verso il monte Edith Cavell, oppure prendercela più comoda su percorsi più semplici dove potremo avere più opportunità di vedere nuove specie animali. Un’altra alternativa allettante è poter vivere l’emozione di vedere le Rockies dall’alto salendo a bordo di un elicottero… a noi la scelta!

Dopo diverse giornate intense, ci concederemo un ritmo un po' più rilassato: la sveglia suonerà più tardi e, dopo una buona colazione, saremo pronti per un facile percorso ad anello per scoprire il Maligne Canyon. Questo canyon calcareo profondo più di 50 metri sembra uscito da un racconto fantasy, e tra ponticelli in legno e cascatelle ci lasceremo cullare dallo scroscio dell’acqua. Inoltre sulle pareti del canyon nidificano diverse specie di uccelli, infatti sarà un ottimo luogo per gli amanti del birdwatching.  

I chilometri accumulati inizieranno a pesare sul fisico, quindi sarà arrivato il momento di sciogliere i muscoli nelle calde acque delle Miette Hot Springs. L’acqua ricca di minerali che sgorga dal fianco della montagna alla temperatura di 54 C° viene leggermente raffreddata e convogliata in piscine all’aperto con una vista mozzafiato. Tutto intorno a noi i colori delle montagne che circondano la Fiddle Valley renderanno queste ore di relax ancora più uniche.

Dopo questo meritato momento di relax sarà tempo di salutare le Rockies e raggiungere la cittadina di Kamloops dove, se ne avremo le forze, potremo goderci un po’ di vita notturna canadese.

Sveglia presto perché avremo molti chilometri da macinare per raggiungere la nostra prossima tappa. La strada verso Vancouver ci porterà in una località molto conosciuta della British Columbia, l’incantevole Whistler. Prima di scoprire questa graziosa cittadina, però, ci godremo la natura incontaminata che la circonda esplorando uno dei molteplici parchi della zona. Potremo affrontare un trekking abbastanza impegnativo ai Joffre Lakes o rilassarci con camminate più agevoli come quella alle Brandywine Falls. L’unica certezza è che rimarremo ancora una volta incantati dalla bellezza dei paesaggi naturali del Canada.

Lasceremo i sentieri in mezzo ai boschi per trascorrere qualche ora nel centro di Whistler. Conosciuta soprattutto come località sciistica (nel 2010 lì si sono svolte diverse gare delle Olimpiadi di Vancouver), questa meravigliosa cittadina è presa d’assalto dagli amanti della montagna durante tutto l’anno. Passeggiando per le vie del centro troveremo numerosi negozietti dove comprare qualche simpatico souvenir, o in alternativa potremo fermarci a sorseggiare qualche buona birra artigianale in uno dei numerosi bar che movimentano la vita da queste parti. 

Ce la prenderemo un po’ più comoda, e dopo una sostanziosa colazione saluteremo Whistler per dirigerci verso Vancouver. Imboccheremo l’Highway 99, chiamata Sea to Sky Highway in quanto porta dalle acque che circondano Vancouver alle montagne della località che ci avranno appena ospitato. Percorreremo questa strada panoramica gustandoci gli ultimi scorci montani e ripensando a tutte le meraviglie che avremo immersi nella natura. Presto il paesaggio diventerà sempre più urbano: saremo vicini all’ultima tappa del nostro viaggio.

Prima di entrare definitivamente a Vancouver, faremo tappa in una delle attrattive più amate della città. Poco a nord del centro cittadino, infatti, si trova il Capilano Suspension Bridge Park, parco naturale che prende il nome dall’incredibile ponte sospeso a 70 metri di altezza sopra il fiume Capilano. Potremo scegliere tra i numerosi percorsi impreziositi da passerelle sopraelevate, che danno la sensazione di camminare sopra la foresta e regalano vedute indimenticabili sulla natura circostante.

Inizieremo la nostra giornata nella Vancity dirigendoci verso lo Stanley Park, uno dei polmoni verdi cittadini più apprezzati sia dai turisti che dai locals. Quale modo migliore di apprezzare al meglio i 404 ettari di questo immenso parco, se non noleggiando delle colorate biciclette? Allacceremo per bene i caschi, saliremo sui nostri bolidi a pedali ed inizieremo questa avventura percorrendo prima i 10 chilometri del percorso costiero, e poi addentrandoci nella foresta.

Trascorreremo il resto della giornata passando da uno spuntino tra i colorati banchi del Granville Island Market alla visita del particolare Gastown Steam Clock. Dopo esserci concessi anche un po’ di shopping, ci prepareremo per tuffarci nella vibrante nightlife di questa metropoli del nord. Qualche drink e dell’ottima musica dal vivo per festeggiare un’ultima volta tutti insieme questa magica avventura in terra canadese.

Avremo vissuto un’avventura incredibile, che ci avrà portato fuori dalla nostra comfort zone e a contatto con la natura più selvaggia delle Rocky Mountains. Ci guarderemo negli occhi sapendo che avremo trovato dei nuovi amici sparsi per tutta Italia e, chissà? Magari un giorno decideremo di rivivere una nuova esperienza tutti insieme!